Con mucho más de 2.2 millones de casos de COVID-19 en todo el mundo a partir del 16 de abril, el mundo se ha cerrado en muchas formas. Los estudiantes practican el aprendizaje a distancia, muchas personas trabajan desde casa y los viajes no esenciales son cosa del pasado. Si bien COVID-19 ha incomodado a muchos, ha destruido francamente los medios de vida de otros. 22 millones de estadounidenses están desempleados a partir de esta semana, con cifras que sólo aumentan.
En los Estados Unidos, el Programa de Protección de Cheques de Pago bajo la Administración de Pequeñas Empresas es un programa de préstamos establecido para pequeñas empresas bajo la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica de Coronavirus (CARES). Se esperaba que el programa estuviera disponible del 3 de abril al 30 de junio, pero se quedó sin fondos el 16 de abril. Ahora que el Congreso está trabajando para reponer los fondos del programa, este déficit refleja cuánto sufren los empleados de pequeñas empresas.
Los conductores están salvando el día, todos los días.
Debido a que la oferta y la demanda tienen más peso que nunca en estos tiempos, las empresas que aún están en pie dependen de la carga de camiones para entregar los suministros que necesitan para mantener a flote sus negocios y medios de subsistencia.
El 13 de marzo, la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) emitió una exención sobre las regulaciones de Horas de Servicio para camiones que entregan ayuda de emergencia COVID-19. Canadá hizo lo mismo solo 11 días después. Con el levantamiento de las regulaciones federales en áreas críticas, la industria de transporte está mejor equipada para satisfacer la demanda desenfrenada de artículos esenciales, incluidos comestibles, suministros médicos y artículos para el hogar.
En muchos sentidos, esta pandemia ha demostrado cómo los transportistas son realmente la columna vertebral de la economía. Sin ellos, los supermercados, hospitales, farmacias y empresas no recibirían los suministros que necesitan para distribuir a las personas que los necesitan. Es casi imposible lidiar con el concepto de cuánto más difícil sería esta pandemia sin trabajadores esenciales como los transportistas, porque la sociedad simplemente no podría mantener ningún sentido de normalidad.
¿Cómo les va a las empresas no esenciales?
Si COVID-19 nos ha enseñado algo, es que los comportamientos de los consumidores pueden cambiar drásticamente en un momento. Y estos comportamientos no sólo se reflejan en la demanda de artículos esenciales, sino también en la demanda de artículos no esenciales. La demanda de rompecabezas, por ejemplo, ha aumentado un 370% en los EE. UU. Los estadounidenses, y gran parte del mundo, permanecen en interiores. Ravensburger, una compañía líder de rompecabezas con sede en Alemania, está tratando de satisfacer la intensa demanda de sus rompecabezas mientras cumple con las regulaciones de distanciamiento social del país.
Si bien es sólo un ejemplo, presenta una imagen sólida para nuestros tiempos. Las pequeñas empresas o las grandes corporaciones que ofrecen artículos no esenciales como artesanías y libros pueden tener mejores resultados que las que brindan servicios de belleza o remodelación. Por un lado, algunas de estas empresas pueden permanecer abiertas si proporcionan suministros esenciales, y otras pueden proporcionar suministros a sus clientes en línea. Si bien las grandes empresas conocidas pueden venir a la mente al pensar en la terapia minorista digital, las pequeñas tiendas y boutiques locales han comenzado a hacer lo mismo para mantener sus negocios en funcionamiento.
¿Cómo le irá al futuro cercano?
El American Transportation Research Institute realizó un análisis económico sobre la actividad de las unidades de transporte en seis estados: California, Nueva York, Florida, Illinois, Pensilvania y Washington, del 9 de febrero al 18 de abril. Descubrieron que, si bien la actividad de los camiones aumentó en la etapa inicial de la pandemia, disminuyó entre un 8 y un 10 por ciento después en comparación con el mes de febrero. Sin embargo, hay esperanza. Nueva York, uno de los primeros estados en experimentar un importante brote de COVID-19, experimentó un aumento constante en la actividad de camiones la semana del 12 de abril. En muchos sentidos, estos números significan aún más la relación crítica entre el transporte terrestre, la economía y los negocios.
Harvard Business Review recientemente se basó en su propia investigación exhaustiva para proporcionar recomendaciones, incluida la importancia de analizar las necesidades de los clientes y centrarse en la contabilidad adecuada, para las pequeñas empresas durante este tiempo.
Independientemente de si los clientes compran o no en la tienda o en línea, todas las empresas que reciben demanda aún dependen de los transportistas para obtener suministros, ya sea que los transportistas entreguen los suministros a las tiendas o directamente a los hogares de los clientes. El 8 de abril, el presidente y CEO de la Asociación de Conductores Independientes Propietario-Operador, Todd Spencer, reflexionó sobre cuán vitales son los transportistas: “Los transportistas de pequeñas empresas y los conductores profesionales son el vínculo vital para todo, arriesgando sus vidas por el bien de la nación."
En Omnitracs, estamos increíblemente orgullosos de ser parte de la industria del transporte. Si está buscando apoyar a los transportistas durante este tiempo, le sugerimos que done a organizaciones benéficas centradas en los conductores como el Fondo de ayuda de St. Christopher Truckers y Truckers Final Mile. También puede consultar nuestra reciente publicación de blog que destaca formas adicionales en que puede prestar su apoyo.